十和田観光01

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　今まで一度も訪問することがなかった十和田観光電鉄。未だ東急の旧型車が活躍していて、全車釣り掛けのこの鉄道に、東急7200系・東急7700系が入線すると聞いたのが、今年の５月始めのことでした。しかも7月始めには置き換えが始まるとか・・・。
　こうなるとジッとしてはいられません。6月18日夜、「はくつる」で旅たったのです。夜行日帰りの強行軍でしたが、釣り掛けの音に耳を傾け、東急の旧型車・そして3401,4406も見ることができ、充実した一日を過ごすことができました。

　十和田観光電鉄はJR三沢駅はずれに起点を持ち、内陸の十和田市とを結ぶ14,7キロの地方鉄道です。
街道沿いで栄えていながら鉄道から外れていた街三本木、今の十和田市を古真木(現三沢) の国鉄に接続させるために、1922年軽便鉄道として開通した鉄道でした。その後1951年に1067ミリに改軌されるとともに電化され、その後十和田観光電鉄と改名され今日に至っています。
　名前の通り電化当初は十和田湖への観光輸送もかなりの比重をしめていましたが、現在は地元特に学生と高齢者が輸送の主体である、典型的な地方私鉄です。年々利用客も減少しており、将来も厳しいものがありますが、今回地元及び国・県の助成によりATS化および新車?の導入となりました。
　車輌自体はありふれた銀色弁当箱になってしまい、ファンサイトからは魅力が失せてしまいますが、冷房化さらに近代化されることにより、この鉄道が存続されることを願ってやみません。　
　せめて自社発注の3401が残ることを祈っています。　

なお、今回の写真はすべて2002年6月19日撮影のものです。

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三沢を出て古牧温泉付近を行く電車　　先頭のクハ4406は1962年製の自社発注車

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日本一?といわれる古牧温泉の敷地内を走るような感じです。　クハ4406はバス窓が特徴的です

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朝の車内は高校生が多い。この日も三農高前や工業高校前までは凄い混雑でした。この写真は工業高校前をでてやっと車内がすいたところです。

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沿線の緑の中を走っていきます

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JR三沢駅の階段を下りると、左に十和田観光の電車乗り場があります。	る	十和田観光電鉄三沢駅　　看板の貼り文字が落ちていました。
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ホームからは高校生が乗り込みます	る	三沢を出発する電車　　　なお、この鉄道は十和田市が起点になっています
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